Yazı bulunmadan önce yapılan edebiyat türüne sözlü edebiyat denir. Sözlü olarak yapılır, insanlar arasında söyleşi şeklinde sonraki nesillere taşınan edebiyat olmuştur. Sözlü edebiyat M.Ö. 4000’li yıllardan itibaren başlamıştır. Türklerin İslamiyet’i kabul etmesi sonucunda yazılı edebiyata geçiş yapmaları sağlanmıştır.
Sözlü edebiyatın özellikleri
Hece ölçüsü kullanılarak yapılmıştır
Nazım birimi dörtlüklerden oluşur
Yalın dile ağırlık verilmiştir
Yarım uyak şeklinde yapılmıştır
Doğa, aşk, kahramanlık, savaş ve ölüm gibi konulara yer verilmiştir
Sözlü edebiyat olarak Kaşgarlı Mahmut tarafından kalan Divan-ı Lügat-it Türk adlı eser olmaktadır
Sözlü edebiyat ozan, baksi, kam denilen şairler tarafından kopuz adındaki müzik aleti ile dile getirilmiştir
Nazım hece ölçüsü 7,8 ve 11’liktir